Das Exlana-Schaf ähnelt nicht den Schafrassen, die man gewöhnlich auf den französischen Weiden antrifft. Sein auffälligstes Merkmal lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Es verliert sein Vlies von selbst, ohne menschliches Eingreifen. Dieser natürliche Fellwechsel, im englischen Vokabular als “shedding” bezeichnet, verändert grundlegend die Art und Weise, wie eine Schafherde geführt wird. Diese im Vereinigten Königreich entwickelte Rasse zieht heute die Aufmerksamkeit von Züchtern auf sich, die nach weniger arbeitsintensiven extensiven Systemen suchen.
Exlana-Schaf und shedding: Warum das Vlies von selbst fällt
Haben Sie schon einmal bemerkt, dass ein Hund im Frühling haart und sein Winterfell verliert? Das Prinzip ist beim Exlana vergleichbar. Die Wolle wächst während der kalten Jahreszeit und löst sich allmählich, sobald die Tage länger werden. Die Fasern fallen in Platten ab und lassen darunter ein kurzes, glattes Haar sichtbar werden.
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Dieser Mechanismus ist das Ergebnis einer Zuchtarbeit, die über mehrere Generationen hinweg durchgeführt wurde, indem Linien von Wiltshire Horn, Romney und Lleyn gekreuzt wurden. Das Ziel der Züchter war es, ein sogenanntes “bare shedder”-Schaf zu erhalten, also ein Tier, dessen Fellwechsel vollständig ist, ohne verbleibendes Vlies, das am Rücken oder an den Flanken hängen bleibt.
Konkrete bedeutet dies, dass das Scheren entfällt. In einem klassischen Betrieb erfordert das Scheren qualifiziertes Personal, Material und Zeit. Der Züchter muss die Herde zusammentreiben, jedes Tier einfangen und dann die Wolle lagern und entsorgen, deren Marktwert selten die Kosten des Vorgangs deckt. Um mehr über die Exlana-Schafrasse auf Animal News zu erfahren, ist das Detail dieses Merkmals dort gut dokumentiert.
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Widerstandsfähigkeit gegen Parasiten: ein konkreter gesundheitlicher Vorteil für die Schafzucht
Der natürliche Fellwechsel des Exlana hat eine direkte Auswirkung auf den Parasitenbefall. Ein dichtes Vlies hält die Feuchtigkeit und schafft ein günstiges Umfeld für Fliegen (Myiasis) und Läuse. Ohne dieses permanente Vlies finden Ektoparasiten weniger Unterschlupf auf dem Tier.
Seit 2023 haben mehrere Pilotbetriebe in Cornwall und Devon einen deutlichen Rückgang des Einsatzes von Ektoparasitiziden bei ihren ausgewählten “bare shedder”-Exlana-Beständen festgestellt. Die Behandlung erfolgt nicht mehr systematisch auf die gesamte Herde, sondern nur gezielt, nachdem Fliegen oder Läuse bei den betroffenen Tieren gezählt wurden.
Dieser Übergang von einer präventiven zu einer gezielten kurativen Behandlung verändert die wirtschaftliche und gesundheitliche Gleichung:
- Weniger chemische Produkte werden gekauft und verabreicht, was die Kosten pro Schaf über eine gesamte Saison senkt
- Ein geringeres Risiko, Resistenzen bei den Parasiten zu entwickeln, ein wachsendes Problem bei herkömmlichen Anthelminthika
- Eine reduzierte Handhabungszeit, da der Züchter nicht mehr die gesamte Herde bei jedem Durchgang behandeln muss
Im Vergleich dazu bleibt die systematische Behandlung bei Kreuzungen von Mule oder Texel unter denselben Bedingungen die Norm.
Entwicklungsrasse: Was der Status des Exlana bedeutet
Warum von “Entwicklungsrasse” sprechen, anstatt von einer anerkannten Rasse? Weil das Exlana nicht in die nationalen genetischen Verbesserungsprogramme des Vereinigten Königreichs integriert ist. Sie wird zu den “composite shedding breeds” gezählt, einer Gruppe von neueren Rassen, die aus gezielten Kreuzungen hervorgegangen sind und außerhalb der Programme für Erhaltungsrassen verwaltet werden.
Die Exlana Sheep Breed Society führt ein privates Herdbuch und verwendet ihre eigenen Selektionsindizes. Diese Vorgehensweise außerhalb des Rare Breeds Survival Trust oder offizieller Organisationen hat praktische Konsequenzen für einen Züchter:
- Die genetische Rückverfolgbarkeit basiert auf den Daten der Rassegesellschaft, nicht auf einem zentralisierten nationalen Register
- Die Zuchttiere werden nicht nach denselben Kriterien bewertet wie die Rassen, die in nationalen Programmen eingetragen sind
- Der Zugang zu bestimmten Förderungen oder offiziellen landwirtschaftlichen Wettbewerben kann je nach Land eingeschränkt sein
In Frankreich bleibt die Registrierung des Exlana und der Zugang zu den PAC-Hilfen ein offenes Thema. Der regulatorische Rahmen ist für diese Rasse noch nicht stabilisiert, was ihre Akzeptanz bei Züchtern, die auf diese Systeme angewiesen sind, hemmt.
Extensive Weidewirtschaft und Erhalt des Körperzustands: die Leistungen im Feld
Ein Schaf kann auf dem Papier robust sein und am Ende der Weidesaison physisch zusammenbrechen. Deshalb ist die Aufrechterhaltung des Körperzustands (eine Bewertung, die durch Abtasten der Lenden des Tieres vergeben wird) ebenso wichtig wie die Fähigkeit zum Fellwechsel.
Versuche in Neuseeland, die in der britischen Agrarpresse veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Exlana-Linien, die aus Kreuzungen von Wiltshire Horn, Romney und Lleyn hervorgegangen sind, ihren Körperzustand am Ende der Saison besser halten als die Kreuzungen von Texel und Mule unter vergleichbaren extensiven Weidebedingungen. In feuchten Gebieten mit hohem Parasitenbefall stellt diese Fähigkeit, ohne konzentrierte Ergänzung in gutem Zustand zu bleiben, einen direkten wirtschaftlichen Vorteil dar.
Für Systeme der ökologischen Weidewirtschaft oder Betriebe in Randgebieten (Heiden, degradierte Wiesen, Brachflächen) bietet die Exlana ein geeignetes Profil. Die Schafe nutzen nährstoffarme Vegetation, ohne zu viel Kondition zu verlieren, und die Lämmer aus diesen Systemen erreichen in angemessener Zeit ein akzeptables Verkaufsgewicht.
Fehlende vermarktbare Wolle: eine bewusste Entscheidung der Züchter
Ein Schaf ohne Vlies ist auch ein Schaf, das keine verkäufliche Wolle produziert. Für einen Züchter, der Wolle als Nebenprodukt (auch wenn marginal) betrachtet, erfordert der Wechsel zum Exlana einen Wandel in der Denkweise. Das Tier wird für Fleisch und Robustheit gezüchtet, nicht für die Faser.
Diese Entscheidung ist sinnvoll, wenn man bedenkt, dass die Wolle vieler Fleischrassen heute zu einem Preis verkauft wird, der nicht einmal die Kosten für das Scheren und die Verpackung deckt. Das Exlana beseitigt diesen Verlustposten und konzentriert den Wert auf die Karosse und die Senkung der Zuchtkosten.
Das Exlana ist kein Wunderschaf, sondern eine gezielte Antwort auf ganz reale Herausforderungen: Kosten für das Scheren, Parasitenbefall, Bedarf an Robustheit in extensiven Systemen. Seine Verbreitung bleibt durch seinen Status als Entwicklungsrasse und das Fehlen eines offiziellen Rahmens in mehreren Ländern begrenzt. Züchter, die sich dafür interessieren, sollten die Ergebnisse der britischen Pilotbetriebe genau verfolgen, bevor sie sich engagieren.